В деле налогов следует принимать в соображение не то, что народ может дать, а то, что он может давать всегда.
Свобода есть право делать все, что дозволено законами. Если бы гражданин мог делать то, что этими законами запрещается, то у него не было бы свободы, так как то же самое могли бы делать и прочие граждане.
В механике часто приходится сталкиваться с силой трения, которая изменяет или опрокидывает выводы неверной теории; подобная сила трения действует и в политике.
Все люди животные, а государи — животные, которых не держат на привязи.
Империи, созданные при помощи военной силы, не могут существовать без помощи военной силы.
История — это ряд выдуманных событий по поводу действительно совершившихся.
Не потому что-либо справедливо, что оно законно; напротив: законно должно быть лишь то, что справедливо. Он любит трофеи и победы, однако так же боится поставить хорошего генерала во главе своих войск, как боялся бы его во главе неприятельской армии. (О Людовике XIV)
Утонченные люди — это те, у которых к каждому представлению или восприятию присоединяется много дополнительных представлений и восприятий.
Я сперва человек, а потом уж француз.
Есть средство воспрепятствовать преступлениям — это наказания; есть средства изменять нравы — это благие примеры.
Природа мудро позаботилась, чтобы человеческие глупости были преходящими, книги же увековечивают их. Дураку следовало бы довольствоваться уже тем, что он надоел всем своим современникам, но он хочет досаждать еще и грядущим поколениям, хочет, чтобы потомство было осведомлено о том, что он жил на свете, и чтобы вовеки не забыло, что он был дурак.